11 Sep ¿Por qué el reciclaje de metales consume mucha menos energía que fabricar material nuevo?
El reciclaje de metales permite aprovechar materias primas que han sido extraídas y transformadas anteriormente, reduciendo la energía necesaria para volver a convertirlas en un material utilizable.
Obtener metal a partir de recursos naturales requiere numerosos procesos. Cuando recuperamos metal procedente de residuos, muchas de estas etapas pueden evitarse.
¿Por qué fabricar metal nuevo requiere mucha más energía que el reciclaje de metales?
Los metales no aparecen directamente en la naturaleza en una forma que pueda utilizarse para fabricar productos.
En muchos casos, primero hay que extraer los minerales de los que se obtiene después el metal. Este proceso implica distintas fases:
- Extracción del mineral
- Transporte de los materiales hasta las instalaciones de tratamiento
- Separación y concentración del mineral para obtener los componentes
- Fundición y refinado para conseguir el metal
- Transformación de material para convertirlo en nuevos productos
Cada una de estas fases consume recursos y energía. Sin embargo, cuando se recicla un metal, el punto de partida cambia: el mineral ya se ha extraído y transformado. Esto reduce buena parte de la energía que sería necesaria para obtenerlo nuevamente.
¿Qué ocurre con la chatarra cuando se recicla?
Dentro del proceso de reciclaje de metales, la chatarra no pasa directamente del contenedor a convertirse en un producto nuevo. Antes debe prepararse para el aprovechamiento de los materiales.
El proceso, de forma general, incluye:
- Recogida y recepción: los residuos metálicos se trasladan a instalaciones especializadas donde se evalúan.
- Clasificación: se separan los distintos tipos de metales y se retiran otros materiales que puedan interferir en la recuperación.
- Preparación: dependiendo del residuo puede ser necesario cortar, compactar, triturar…
- Procesamiento y fundición: el metal preparado se somete al proceso industrial que corresponda para obtener una materia prima que pueda volver a usarse.
- Fabricación de nuevos productos: el metal recuperado se incorpora a nuevos procesos de fabricación en el mercado.
La importancia de separar bien los residuos metálicos
Cuando hablamos de chatarra, solemos pensar en materiales viejos o productos sin utilidad. Sin embargo, desde el punto de vista del reciclaje de metales, muchos de estos residuos contienen materias primas que todavía pueden aprovecharse.
Recuperar esos metales significa:
- Evitar obtener la misma materia prima partiendo de recursos naturales
- Reducir la energía asociada a determinadas fases de la producción de metal
La calidad del reciclaje depende, en gran medida, de cómo se gestionan los residuos desde el principio. Una clasificación adecuada facilita el tratamiento y aprovechamiento posterior de los recursos que contiene la chatarra. En Arcediano Recuperaciones, como gestores de chatarra en Madrid, facilitamos que estos materiales vuelvan al circuito productivo.
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